锗是一种灰白色立方晶体。单质锗可以在高度纯化的情况下制备，具有高度的晶体完美性，从而产生高度特征化的表面。其电导率很大程度上取决于添加的杂质。它会受到硝酸和王水的侵蚀，但在没有溶解氧的情况下，在水、酸和碱中稳定。不溶于水、稀酸、稀碱。锗的化学性质介于硅和锡之间。它形成二价和四价化合物，氧化态+4比氧化态+2更稳定。在环境温度下，该金属在空气和水中稳定。然而，它在高温下与氧气反应，形成二价和四价氧化物。

锗最重要的用途是在电子工业中。它是一种半导体材料，其电导率随着温度的升高呈指数增加。其他应用包括红外探测器、显微镜、各种光学仪器、作为荧光灯中的磷光体、作为合金剂和作为催化剂。一些锗化合物对某些细菌的活性使它们作为化疗剂受到关注。

锗同位素的应用 

锗70（Ge 70） Ge-70可用于生产医用放射性同位素Se-73。 

锗72（Ge 72） Ge-72在半导体工业中用于预非晶化注入工艺。Ge-72的使用改善了这一过程并减少了污染。Ge-72用于生产As-72。Ge-72可用于生产医用放射性同位素Se-73。 

锗74（Ge 74） Ge-74用于生产As-73和As-74。Ge-74可用于生产医用放射性同位素Se-73。 

锗76（Ge 76） Ge-76用于生产As-77。Ge-76用于双重Beta衰变研究。